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Tudo começa em 22 de março de 1995, quando a Dado Bier abre suas portas em Porto Alegre — a primeira microcervejaria moderna do Brasil. Cinco meses depois, em agosto, a Borck segue o mesmo caminho. O Rio Grande do Sul não estava imitando ninguém: estava inventando um mercado que o restante do país demoraria anos para entender.

Em dezembro de 1997, o mestre cervejeiro Werner, ex-Brahma, funda a WE Consultoria — o primeiro fornecedor gaúcho de insumos cervejeiros, com parceria direta junto à americana Hop Union. Naquele mesmo período, um grupo de homebrewers começa a se encontrar via lista de e-mail no Yahoo ("Cerveja Artesanal POA") e na confraria Bierkeller, no Sogipa. Desse círculo nasce a Acerva Gaúcha — a associação dos cervejeiros amadores que logo alimentará a geração seguinte de cervejarias.

É nesse ecossistema que a Associação Gaúcha de Microcervejarias (AGM) se consolida. Fundada por Jorge Gitzler — advogado e contador que atendia as próprias microcervejarias e era membro da Acerva Gaúcha — a AGM assume desde o início um papel concreto: representar o setor junto ao poder público e reduzir o custo tributário que inviabilizava os pequenos produtores. Sua principal vitória foi a negociação da redução do ICMS para microcervejarias no RS, equiparando Porto Alegre a Blumenau (SC) e tornando o estado competitivo em escala nacional.

Em 2010, o bairro Anchieta vira epicentro quando Leonardo Sewald inaugura a Seasons — a primeira cervejaria da região. Em seguida vem a Lagom, de Marcelo Chaulet, Nicolai Poletto e Luciano. O SEBRAE reconhece o potencial e cria o Polo Cervejeiro do Anchieta. Hoje, o bairro concentra mais de dez microcervejarias e é considerado o maior cluster cervejeiro do Brasil.

A Grande Porto Alegre é o coração pulsante desse movimento: taprooms que formam comunidades, mestres cervejeiros que colaboram tanto quanto competem, e uma cultura de consumo que aprendeu — antes de qualquer outro estado — a valorizar o que é feito aqui, com técnica, paixão e identidade gaúcha.

O resultado prático é visível nas prateleiras: rótulos gaúchos com medalhas internacionais, exportação para mercados exigentes e um turismo cervejeiro que rivaliza com a tradição do vinho na Serra Gaúcha. A AGM não criou essa cena — mas certamente a acelerou.